Ya sea en forma de pastillas o liquido, de hierbas o en otra presentacion, el abuso de laxantes es una forma comun de "control del peso" en personas que sufren de Trastornos de la Alimentacion. El uso de laxantes como manera de perder o controlar el peso no es solo sumamente peligroso, sino tambien sin fundamento. El proposito real de tomar un laxante es estimular el intestino grueso para que evacue, lo que solo se produce luego de que los alimentos y sus calorias energeticas han sido absorbidos a traves del intestino delgado. Una persona que toma laxantes para controlar su peso lo unico que le causa a su cuerpo es la perdida de fluidos, que puede seguirse de periodos de retencion de liquidos con aparente hinchazon (lo que provoca en la persona querer perder aun mas peso y la lleva a tomar mas laxantes). La razon por la cual las personas que sufren de Trastornos de la Alimentacion parecen perder peso al tomar laxantes es porque en la mayoria de los casos incrementan su control sobre las calorias y restringen el consumo de alimentos, induciendose el vomito y/o haciendo ejercicios fisicos de manera compulsiva.

El uso continuo de laxantes causa hinchazon, espasmos, deshidratacion, problemas y disbalances electroliticos, arritmias cardiacas, pulso irregular y ataque al corazon, problemas renales, y muerte.

Es de esperar que aparezcan sintomas de abstinencia cuando se detenga el uso de laxantes luego de un periodo continuado de utilizarlos como "control del peso". Estos sintomas incluyen espasmos abdominales, constipacion leve a grave, hinchazon, fluctuacion en el estado de animo, y una sensacion general de fatiga y de "sentirse enfermo". En los casos menos graves los sintomas suelen disminuir a las dos semanas, pero hay casos de personas que han estado tomando cantidades considerables